Há dois processos principais de imantação: 1) por indução magnética - fenômeno pelo qual um corpo se imanta quando fica próximo de um forte ímã; 2) por corrente elétrica - fenômeno pelo qual uma barra de ferro, ou de outro material apropriado, se transforma num ímã quando uma corrente elétrica percorre um fio nela enrolado.
Neste segundo caso, como a imantação é obtida por meio da corrente elétrica, temos os eletroímãs, muito vantajosos na indústria e na tecnologia: não só conseguimos ímãs bem mais possantes do que os naturais, como podemos exercer verdadeiro controle sobre a potência do eletroímã, regulando a corrente que o percorre. Assim, aumentando a intensidade da corrente, aumenta também a ação do eletroímã; suprimindo-se a corrente, ele deixa de funcionar, além de outras variações possíveis. Isso foi uma grande revolução na tecnologia.
